Aspetti e dinamiche insediative
Negli ultimi decenni si sono determinate variazioni nell'assetto insediativo: a partire dal 1971 la popolazione della regione diminuisce con un trend pressoché costante passando da oltre 1.850.000 unità a circa 1.577.474 (gennaio 2004); in particolare, il fenomeno riguarda i maggiori centri urbani (Genova, La Spezia e Savona) e gran parte degli altri centri costieri, mentre non tocca Imperia e altri centri medio piccoli (Sarzana, Albenga) forse anche perché hanno una struttura economica meno legata all'industria, si adattano meglio alle mutate condizioni. Un altro dato rilevante è la crescita del numero di residenti dei comuni nell'immediato entroterra dei centri costieri.
Tale fenomeno di "decentramento" riguarda quelle aree dove la qualità della vita o il grado di occupazione possono svolgere il ruolo di attrattori. Infatti emergono in crescita demografica le località di riviera o quelle con crescente industrializzazione.
Nel 2004 la popolazione residente in Liguria fa registrare un aumento complessivo di quasi 15.000 unità dovuto ai saldi di crescita positivi che si registrano nelle province di Genova (+3.999), Imperia (+7.594), Savona (+2.085) e La Spezia (+1.157).
Analogamente a quanto si è verificato nel 2003, l'aumento di popolazione registrato nel 2004 è dovuto al saldo migratorio positivo (+23.294) superiore al saldo naturale negativo (-8.459), andamento che si rileva, seppur con valori diversi, in tutte le province liguri.
(fonte: Servizio Analisi statistiche, studi e ricerche della Regione Liguria - dati al 31/12/2004, pubblicati nel marzo 2005)
Popolazione residente iniziale e finale, movimento anagrafico, saldo naturale, migratorio e demografico per provincia anno 2004 - Regione Liguria - Elaborazione su dati Istat Bilancio demografico 2004/2005
| Province | Popolazione 01-01-04 | Saldo naturale | Saldo migratorio | Saldo demografico | Popolazione 31-12-04 |
| Imperia | 207.997 | -913 | 8.507 | 7.594 | 215.591 |
| Savona | 279.535 | -1.513 | 3.598 | 2.085 | 281.620 |
| Genova | 871.733 | -4.836 | 8.835 | 3.999 | 875.732 |
| La Spezia | 218.209 | -1.197 | 2.354 | 1.157 | 219.366 |
| Regione Liguria | 1.577.474 | -8.459 | 23.294 | 14.835 | 1.592.309 |
La distribuzione della popolazione nei comuni per classi d'ampiezza demografica nel 2003 è analoga a quella del 2002: un'alta percentuale di comuni ha meno di 1.000 abitanti (41%), mentre la maggior parte della popolazione vive in comuni con più di 15.000 residenti (63%). Questo dato, tranne che per la Provincia di Imperia (con i valori 61% e 56%) viene confermato a livello provinciale, infatti a Savona il numero più consistente dei comuni ha meno di 1.000 abitanti (43%), ma la maggior concentrazione di popolazione si ha in comuni della classe di ampiezza demografica 5.001 - 15.000 residenti (47%); a Genova e alla Spezia è alta il numero di comuni con popolazione compresa tra 1.001 e 5.000 residenti (49% Genova, 41% La Spezia), mentre la maggior parte di popolazione si ha nei comuni con più di 15.000 residenti (78% a Genova e 52% alla Spezia).
Le variazioni percentuali della popolazione nelle varie classi di ampiezza sono diverse nelle diverse province liguri: nelle province di Imperia e Savona l'incremento maggiore si ha nella fascia di comuni con popolazione compresa tra 1.001 e 5.000 residenti (rispettivamente 1,7% e 1,6%), in provincia di Genova l'aumento più elevato si registra per i comuni con meno di 1.000 abitanti (0,6%), mentre in provincia della Spezia è nella fascia con più di 15.000 abitanti che si ha l'aumento maggiore (1,9%).
